图为发现的猛犸宝宝尸体 
 

    国际在线专稿：据英国媒体报道，2007年5月，一名俄罗斯驯鹿人在西伯利亚西北部亚马尔半岛的冻土层中意外地发现了一具猛犸象宝宝尸体，由于长年冰冻，它看上去就像睡着了一般，鲜活如初。科学家初步鉴定，猛犸象宝宝至少已有9000岁。

    这具猛犸象宝宝尸体，高1.3米、重50公斤，当年只有6个月大。虽然在地下深埋了9000多年，它的眼睛仍然完好无缺，长鼻子的末端还有罕见的凹槽，皮肤组织基本完整。小猛犸象保存得非常完整，以至于看起来就像是睡着了一般，似乎还能再次站起。驯鹿人尤里·科胡迪的妻子给它起了个好听的名字：留芭。

    来自牛津大学古生物研究中心的亨利·维尔康姆感叹：“这是迄今为止发现的保存最为完整的猛犸！”曾参与对尸体进行检测的俄罗斯科学院动物研究所的亚历克斯·蒂赫诺夫表示：“从保持的状态来看，这无疑是世界上最有价值的发现。这只猛犸身体非常完整，只是尾巴一部分被咬掉了。”

    美国南达科塔猛犸研究中心的拉里介绍说，据他所知目前世界上仅发现了三具猛犸象婴儿的尸骨，“任何情况下，发现一具猛犸婴儿的尸骨都是极为罕见的。”

    要用DNA克隆出猛犸象？

    由于这具猛犸尸体极为完整，身体各组织也没有严重损害，科学家产生了一个大胆的想法：用猛犸宝宝的DNA克隆出一只猛犸象，让早已灭绝的动物再次奔跑在地球上。

    伦敦大学的伊安·巴恩斯博士相信，“倾尽一生的精力”他一定能克隆出鲜活的猛犸象。但是自然历史博物馆的猛犸专家阿德里安·利斯特博士却认为，仅存的DNA只是基因的片段，不足以用来克隆。不过他也补充道：“我们已找到的部分遗骸大约有6个，但这一次的发现无疑是迄今为止保存最为完整的一个。”

    据悉，这具猛犸尸体将被移送给日本东京慈惠会大学医学院，将由那里的专家做进一步研究。

    关于猛犸

    猛犸是现代亚洲象和非洲象的近亲，它们皮肤的表面长着一层厚厚的毛发，并且和大象一样长有一个弯弯的长鼻子。猛犸是在上一个冰河时代结束时灭绝的，距今大约有1万年。一些科研人士认为，气候变化是导致猛犸消失的一个重要原因，不过最后一群猛犸也有可能是被我们的祖先捕杀而亡的。(鄂儿)