这是一张砚台拓片, 图上的砚台像一只簸箕, 也像"凤"字, 俗称"凤字砚"。内刻有一组隶字:"守其白, 辨其黑, 洁其玉，坚若铁, 马列之徒, 其如斯耶。"落款是"家英铭、秉忱隶、梅行镌"。刻铭清秀, 镌得在意, 词句更富深义。

    家英即田家英, 毛泽东的大秘书；秉忱姓陈, 原 中办干部, 家英挚友; 梅行是周总理的兼职秘书。

    田家英(1922-1966), 四川人，1937年奔赴延安参加革命, 先后在陕北公学、马列学院、中央政治研究室工作，从1948年起, 担任毛泽东秘书, 解放后任中办副主任, 中国科学院学部委员。由于受陈伯达、江青一伙诬陷和迫害，1966年5月23日含冤逝世。田家英光明磊落，一身正气,"守其白, 辨其黑, 洁其玉, 坚若铁"，即可看作他自己风骨的写照。

    辅佐明主, 修齐治平, 是中国读书人的最高情结。田家英在大气磅礴的毛泽东身边当了18年秘书, 可谓不枉一生。田家英文章才气在中央高层具盛名。他爱读书, 博古通今, 毛泽东戏言在田死后应立一墓碑, 上书"读书人之墓"。他有一方闲章, 上刻"京兆书生"四字, 也是以读书人自诩。他尤其喜欢研究清史, 曾萌发撰写《清史》的念头。为收集资料, 公务之余常逛厂肆, 在收集书籍史料同时, 傍及字画, 尤以清人墨迹为主, 事之既久, 遂成气候, 取"小莽苍苍斋"宝之。此斋名源之谭嗣同的"莽苍苍斋"。谭为"戊戌变法"中遇难的六君子之一。他在改革遭到失败时, 表现了宁为玉碎、不求瓦全的英雄气慨, 就义时年33岁，"莽苍苍", 语出《庄子》"适莽苍者 三餐而返, 腹尤果然。"田家英十分敬仰谭嗣同的骨气, 因将自己的书斋命名为"小莽苍苍斋"。他解释说,"莽苍"是博大宽阔、一览无际之意,"小"即以小见大, 对立统一。

    田去世后, 所有藏品即查封。他的冤案平反后, 家人在翻阅发还藏书中, 偶然发现了这张拓片。据林乎加回忆，60年代初, 有一次田家英随毛主席到杭州, 工作之余, 俩人一同去了一趟绍兴, 在那里各买了方形质相同的"凤字砚"。田家英说, 绍兴是出师的地方, 这类文人用品很多。回京后田家英吟咏了以上几句话, 并请陈秉忱执笔、由梅行镌刻于此砚, 并制成拓片分送好友。

    80年代, 北京曾举办过一次"小莽苍苍斋"藏品展览, 轰动文化界。赵朴初老先生在观后题道:"观其所藏, 知其所养。余事之师, 百年怀想。"三联书店出过一本《田家英与小莽苍苍斋》, 精选百余件"小莽苍苍斋"藏品, 还有一种《小莽苍苍斋藏清代学者法书选集》。斋主地下有知, 也可宽心, 不枉他当年苦心孤诣地寻觅了。 ( 林木 )