背景

    今年4月，经过专家几年的评选和社会网选，国家林业局已经将丹顶鹤作为国鸟的唯一候选上报国务院。目前世界上已有40多个国家确定了国鸟。为什么一个国家要确定国鸟？为什么鸟可以成为国家的一种标志？因为，鸟是自然环境的重要符号，是天空的象征，是人类的朋友，国鸟也就成为这个国家自然环境特征的标志。

    鸟儿的歌声是大自然最动听的声音，没有鸟儿的世界是不和谐的世界，没有莺歌燕舞的世界是死寂的世界。但是，我们也不得不看到这样的事实，由于受快速城市化影响，城市中鸟类栖息环境日益恶化，导致鸟的减少。

    鸟儿是我们人类最亲密的朋友，只要有人类的地方，就有鸟儿的存在。保护好我们的朋友是我们义不容辞的责任，愿鹰击长空、鹤涉浅水、万类霜天竞自由的景象长盛不衰。

    朋友，您对鸟儿了解多少……

    人物档案

    万冬梅 博士，辽宁大学生命科学学院副院长、教授。毕业于东北师范大学生命科学学院生态学专业，分别获学士、硕士、博士学位。研究方向为动物生态学，主攻鸟类生态及保护。现兼任辽宁省野生动物保护协会常务理事，辽宁大学自然博物馆馆长，《生态学报》、《动物学杂志》审稿专家。    

    鸟类有着重要的生态价值，鸟类多样性是生物多样性的组成部分，是可持续发展的重要因素

    记者：我国是世界上鸟类资源最为丰富的国家之一，又有两千多年观赏鸟、研究鸟的悠久历史，目前人们爱鸟、护鸟的意识进一步加强，那么，请您具体谈谈鸟类的价值，它对自然、对人类有着怎样的作用？

    万冬梅：鸟纲在生物分类学上是脊椎动物亚门下的一个纲。古代人类生活对鸟儿的直接利用，如通讯、羽毛的装饰、食用等今天不提倡了甚至是禁止的。在今天看来，鸟儿的生态价值是首要的。鸟类多样性是生物多样性的组成部分，是可持续发展的重要因素。鸟类是脊椎动物中种类最多的一个大类，作为食物链上的重要一环，对于生态平衡有着十分重要的作用，举个例子，森林鸟类绝大多数吃虫子，这对于森林虫害的控制起到关键的作用，这无疑对农、林业有重要意义；另一类鸟则在传授花粉上有很大的作用，如啄花鸟、太阳鸟等。再如我们并不在意的鸟粪，其实是一种极其有用的东西，除了直接用于肥料外还能提取有用的物质，在自然生态中，它甚至可以控制一些害虫和野鼠。工农业发达的国家每年都会从这些地方进口大量的鸟粪以满足作为水产生物的饲料和其他生产方面的需要。其他如鸟的审美价值，其优雅的姿态、绚丽的羽色和婉转的啼声，给大自然增添了无穷的情趣。这些都说明了鸟儿对自然、对人类的贡献。而在科技高速发展的今天，鸟儿独特的“飞”的功能及相关生理功能、构造成为科技研究的重点即仿生学的对象——— 一百年前，怀特兄弟从鸟类滑翔得到启示，发明了飞机，但迄今为止，飞机的整体飞行性能还无法与飞行动物相比。如一只鸟可以连续在海洋上空飞行4000多公里；小巧的蜂鸟不仅能垂直起落，而且在吮吸花蜜时能取直立姿势，悬在空中进退自如，灵活异常，对这些特殊功能的研究利用，将会使飞机的性能进一步得到改进。

    记者：提到鸟儿，喜欢刨根问底的人们可能会问，“鸟是如何进化而来的”；而提到鸟的起源，不能不让我们想到辽宁西部的鸟化石，有的专家提出鸟的祖先首先是在辽宁这片土地上飞起的？

    万冬梅：鸟类的起源涉及古生物学，我在这方面的研究不多。从现有的研究成果来看，鸟类最早的祖先应产生在1.5亿年前，以分支系统学观点来分析，鸟类在进化过程中经过一个似鸟的兽脚类恐龙阶段。现在一般认为，鸟类起源于恐龙，也有鸟类是恐龙的近亲的说法。在中国发现的带羽毛的恐龙和孔子鸟、在德国发现的始祖鸟都是支持这一说法的论据。但目前这一说法的正确性还未完全得到肯定。迄今为止，在我省西部地区共发现了中国鸟龙、中华龙鸟、北票龙等5种带羽毛的恐龙，它们分别处于恐龙向鸟类进化过程中的不同阶段，其中中国鸟龙最接近早期鸟类。总的说来，地理环境、气候变化等是鸟类自然进化和习性变化的最重要的因素。经过亿万年的进化，许多鸟种因为不适应自然变化灭绝了，也有许多鸟不断改变着功能、习性以适应环境。一个明显的例子就是新西兰的基维鸟，由于新西兰岛上没有蛇这样的天敌，在长期的进化中，其身体偏重，羽毛退化了，已经不会飞翔了。

    人类活动加剧使自然生态环境遭到破坏，鸟类生存也受到威胁，习性随之改变

    记者：几千年特别是近几百年来，人类的活动不断加剧，对环境造成了一定的破坏，这是否对鸟类也产生了影响？人类的哪些活动深刻地影响了鸟类？

    万冬梅：在古代，对鸟儿产生影响的最重要的人类行为就是为了经济利益或观赏娱乐而不加控制大肆捕杀和人工饲养，在抓捕和贩运过程中野生鸟类死亡率极高。有些地方由于过度狩猎，很多鸟类已经灭绝，如旅鸽。在今天，保护野生动物的意识大大提高，各国纷纷制定严格法律禁止捕杀鸟类，使这种破坏鸟的行为大大收敛，但偷猎偷捕仍然没有完全杜绝。

    近百年来，人类活动加剧使鸟类的生存受到了更大的威胁。把大量水域沼泽变为人类可利用的土地，但却减少了许多“水鸟”生存栖息的面积。树林被砍伐，也是对鸟类危害最大的一种情况。目前世界上的树林面积正以每分钟近30公顷的速度消失，使适于鸟类生存的区域也逐年减少。如巴西圣灵州内哈内陆河以北近800平方公里的面积，原是一片热带树林，在20年间由于乱砍滥伐，整个生态环境受到严重破坏，至少有200多种鸟类和450种植物在这片土地上消失或绝迹。鸟类的骤减，使害虫失去控制而大量繁殖，人们被迫求助于农药来消灭害虫，这样造成恶性循环，鸟类因食物的减少而减少；严重的空气污染可造成鸟类毁灭性的灾难。如1952年的伦敦烟雾事件，不仅造成了4000多人的死亡，鸟类也近于绝迹。1970年，英国东海海面漂浮着几万只死鸟尸体，它们因海水被石油污染而死亡的。另外，前些年，由于滥用杀虫剂，导致美国国鸟白头鹰曾面临灭顶之灾，幸好后来人们意识到这一问题，将DDT这样的杀虫剂逐出了市场，白头鹰的数量才又恢复过来。由此可见，土壤、水体污染会给鸟类带来惨重的灾难。许多有害的污染物质虽然在环境中的含量极微，但是经过生态系统的食物链，可以在生物体内富集。生活环境（简称生境）的破坏是鸟类数量和习性变化的主要原因，当生境受到破坏后，鸟类不得不迁移并适应其他生境，或者死亡。而人类对生境的破坏是一种漫长的影响，并不是很快显现的。