40年前的那个夏天，被美国人称为“爱之夏”。正是在那一年，全世界的年轻人第一次听到了一个充满诱惑力的新词——嬉皮士。
旧金山
上世纪60年代后期，全世界的年轻人都不约而同举起了反主流的大旗。法国爆发了“五月风暴”，暴力革命的风潮由此波及整个欧洲。可是，美国却出现了相对平和的嬉皮士运动，其宗旨不是暴力，而是“爱”。
“如果你要去旧金山的话，请别忘了在头发上插满鲜花。在旧金山这座城市里，你遇到的人温柔善良。对于那些要去旧金山的人，今年夏天将充满爱的阳光。”
很多60年代出生的人都会记得小学英语课上教过的这首名为《旧金山》的歌。此歌是嬉皮士王国的国歌，它揭示了旧金山这座城市和嬉皮士运动的亲密关系。
纽约是美国东海岸最大的港口，旧金山是美国西部的海关，两座城市都聚集了来自世界各地的移民，民族成分的混杂迫使他们必须学会相互宽容，各种文化的充分交流使新思想得以不断涌现，并在这种宽松气氛里发展壮大。
文化碰撞首先在纽约结出了果实。上世纪40年代，著名的“垮掉派”文化运动诞生在纽约，因为只有纽约才能容纳下艾伦·金斯堡这样一个怪僻的同性恋诗人。“垮掉派”既反“左”又反“右”，鄙视传统社会的几乎所有价值观，提倡无条件地遵从内心的召唤，在反叛道路上走得比以往任何一种思潮都要远。
1955年，金斯堡爱上了小说《在路上》的主人公狄安·莫里亚蒂的原型尼尔·卡萨迪，追着他横穿美国来到旧金山，却被卡萨迪的妻子赶出家门。金斯堡一怒之下，完成了著名的“垮掉派”诗歌代表作《嚎叫》，在旧金山的一间由车库改装的画廊里当众朗诵。这次朗诵是“垮掉派”诗人们的第一次集体亮相，有历史意义。从此，所有那些社会“边缘人”，以及为数众多的失业者、吸毒者和同性恋等被主流社会抛弃的人找到了一面属于自己的大旗。
这些人从全国各地慕名来到旧金山，迅速搬进了海特－阿什伯理区（Haight-Ashbury，简称海特区）内的廉租房里。这些维多利亚式建筑原本是为一户人修建的，里面隔出了很多小间，住在里面的房客们因为共用一间客厅和厨房迅速打成一片，变成了同一个“公社”的社员。这样一个松散而又亲密的社区，就是嬉皮士运动的摇篮。
